Ao abrir seu armário de cozinha, você já se deparou com a desagradável surpresa de um pacote de comida infestado por larvas ou pequenos insetos? É uma situação que provavelmente muitas pessoas já enfrentaram, e a culpada é frequentemente uma infestação de carunchos, pequenos besouros especializados em depositar seus ovos diretamente em alimentos, especialmente em grãos e produtos industrializados como arroz, macarrão, feijão, cereais matinais, soja, ervilha seca, milho, trigo, barrinhas de cereais e outros.
Esses minúsculos insetos conseguem penetrar nas embalagens de alimentos armazenadas em armários e despensas, deixando seus ovos no interior, o que resulta no desenvolvimento de larvas muitas vezes invisíveis a olho nu. As espécies mais comuns desses besouros incluem o caruncho do arroz (Sitophilus oryzae), caruncho do milho (Sitophilus zeamais) e caruncho do feijão (Acanthoscelides obtectus).
Embora a infestação de carunchos em alimentos seja um problema comum, essas pragas geralmente não representam riscos à saúde. “Apesar de serem comuns, os carunchos não são considerados vetores de doenças, uma vez que se alimentam e reproduzem diretamente nos produtos, seja no ambiente de fabricação ou de armazenamento dos alimentos”, esclarece o especialista.
No entanto, a presença desses insetos frequentemente leva ao descarte dos alimentos, devido ao estado de deterioração causado pelos carunchos. “Alimentos altamente infestados estarão em estágio avançado de deterioração, com aumento de umidade, uma alta carga de fungos e uma presença constante de ácaros, tornando-os inadequados para o consumo”, complementa Zorzenon.
É Possível Salvar Alimentos Contaminados?
A contaminação dos alimentos raramente ocorre nas instalações de produção de alimentos, uma vez que essas instalações modernizaram suas práticas para garantir a segurança alimentar. “Existe uma complexa cadeia de transporte, armazenamento e distribuição de produtos industrializados, e, em alguns casos, os problemas de infestação ocorrem durante essa fase pós-fabricação, inclusive nas residências dos consumidores. Produtos infestados em casa podem disseminar pragas para outros alimentos a granel ou industrializados, o que é conhecido como infestação cruzada.”
Quando alimentos estão contaminados com uma infestação de carunchos, eles sofrem uma perda de qualidade nutricional, afetando características como cor, odor, textura e sabor. Portanto, embora essas pragas não transmitam doenças, a recomendação geral é descartar os produtos contaminados.
Ainda é orientado sobre a maneira adequada de descartar esses alimentos. “Se o produto não estiver mofado, coloque-o em uma sacola plástica resistente e deixe-o no freezer por 24 a 72 horas, a fim de eliminar ovos, larvas e adultos, antes de descartá-lo no lixo doméstico. Se estiver mofado ou apresentar sinais de outras pragas que podem transmitir doenças (como baratas, moscas e formigas), a melhor opção é descartá-lo diretamente no lixo”, aconselha o especialista.
Prevenção e Controle dos Carunchos
O ciclo de desenvolvimento de um caruncho, desde o ovo até a fase adulta, pode variar de 45 a 60 dias, dependendo da temperatura e do tipo de alimento em que estão alojados. Portanto, é comum que os consumidores demorem alguns dias para detectar a presença desses insetos nas embalagens de alimentos. No entanto, medidas preventivas podem ser adotadas para evitar infestações em armários e despensas. “Limpeza, organização e vigilância ao fazer compras são essenciais para prevenir infestações”, observa Zorzenon.
O pesquisador também oferece dicas práticas para evitar a presença dos carunchos:
- Faça Inspeções Prévias: Antes de comprar novos alimentos, realize uma vistoria nos locais de armazenamento para identificar produtos já infestados.
- Controle a Quantidade: Para alimentos a granel, crie uma lista do que pretende consumir em um período de 30 a 60 dias, evitando adquirir mais do que o necessário.
- Escolha Locais Confiáveis: Verifique as condições de limpeza e higiene do local onde costuma comprar produtos, garantindo que eles sejam armazenados corretamente.
- Realize Inspeções Semanais: Faça inspeções regulares em seus armários e despensas para evitar que um pacote de alimento infestado contamine outros produtos.
Ao seguir essas diretrizes, é possível prevenir infestações de carunchos e manter os alimentos seguros e saudáveis em sua cozinha.
André Carvalho
