Trens de carga de longo percurso causam caos no trânsito do Texas e preocupam comunidades

No estado do Texas, trens de carga com mais de 3 milhas de extensão estão gerando grandes transtornos para as comunidades, especialmente em áreas urbanas próximas a cruzamentos ferroviários. Esses “trens monstros” têm causado congestionamentos que afetam diretamente o tráfego, colocando em risco a segurança de motoristas, pedestres e ciclistas.

Impacto no Trânsito Local

Em Pleasantville, por exemplo, os motoristas podem enfrentar esperas de até 7 minutos para a passagem dos trens, que se movem lentamente, bloqueando vias cruciais para o fluxo diário de veículos. A situação é agravada quando o trem precisa parar, prolongando ainda mais os bloqueios. Serviços de emergência, como ambulâncias e caminhões de bombeiros, também sofrem com os atrasos, enquanto algumas pessoas, em uma tentativa arriscada de economizar tempo, atravessam entre os vagões parados.

Um trágico incidente em julho deste ano resultou na morte de uma jovem de 27 anos, que foi atropelada ao tentar cruzar os trilhos enquanto o trem começava a se mover. O Texas lidera o país no número de relatos de cruzamentos ferroviários bloqueados, com mais de 8.000 ocorrências no último ano, muito acima do segundo colocado, Illinois, com 1.600 registros.

Eficácia x Segurança
As empresas ferroviárias, como a Union Pacific, defendem o uso de trens mais longos como uma estratégia para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e aumentar a eficiência no transporte de cargas. Um trem de 3 milhas, por exemplo, leva cerca de 7 minutos para cruzar uma passagem rodoviária quando viaja a 25 mph, enquanto o aviso do portão leva mais 20 segundos para ser acionado. Isso, segundo as ferrovias, diminui o número total de viagens e locomotivas necessárias, reduzindo o impacto ambiental.

No entanto, comunidades locais e sindicatos apontam que os riscos à segurança são altos e que a prática pode gerar perda de empregos, já que trens mais longos requerem menos tripulação. Além disso, o aumento do tráfego de contêineres provenientes dos portos da Costa do Golfo e o crescimento populacional no estado intensificaram os problemas de cruzamentos bloqueados.

O Debate Sobre Limites

Embora mais de uma dúzia de estados, incluindo o Texas, tenham proposto limites para o comprimento dos trens — com o Texas sugerindo um limite de 1,6 milhas —, essas leis não podem ser aplicadas devido às regulamentações de comércio interestadual. Atualmente, não há limites federais para o comprimento dos trens, mas os reguladores estão revisando o assunto. Enquanto isso, a Union Pacific continua a operar trens com até 3,8 milhas de comprimento, acima da média de 1,8 milhas do último trimestre, conforme relatado pelo Wall Street Journal.

Para os moradores de comunidades como Pleasantville, o problema persiste. “Você sabe que vai ficar preso no trânsito sempre que um trem passa,” disse Jim Vena, presidente-executivo da Union Pacific. “Seja um trem de 3.000 ou de 10.000 pés, o impacto nas rodovias e comunidades é inevitável.”