O renascimento da energia nuclear nos EUA está impulsionando a inteligência artificial

A usina de Three Mile Island na Pensilvânia, notória pelo pior acidente nuclear dos Estados Unidos em 1979, está programada para retomar operações. A Constellation Energy, atual proprietária, planeja reativar o reator inativo da Unidade 1, fechado em 2019 devido a viabilidade econômica, após firmar um contrato de 20 anos com a Microsoft. Este contrato tem como objetivo suprir a crescente demanda energética necessária para sustentar as operações de inteligência artificial da gigante da tecnologia.

A decisão de recomissionar o reator, um marco nos EUA, visa fornecer 835 megawatts adicionais de energia à rede estadual, o que, segundo a Constellation, criará aproximadamente 3.400 empregos e injetará no mínimo US$ 16 bilhões na economia da Pensilvânia. Esta iniciativa marca a primeira vez que um reator nuclear é recomissionado no país após um fechamento anterior.

O reator, agora rebatizado como Crane Clean Energy Center em homenagem a Chris Crane, ex-presidente-executivo da controladora da Constellation, exige investimentos substanciais para sua restauração. “Antes de seu encerramento, a usina era uma das mais seguras e eficientes da rede. Estamos comprometidos em restaurá-la com uma nova missão e identidade”, afirmou Joe Dominguez, atual CEO da Constellation. As atualizações incluirão a reforma ou substituição de componentes cruciais como turbinas, geradores e sistemas de resfriamento e controle.

Além disso, uma revisão de segurança e ambiental rigorosa será conduzida pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA antes de conceder a licença necessária para a operação do reator, prevista para começar em 2028. A Constellation almeja estender as operações da usina até pelo menos 2054.

O crescimento da demanda energética por grandes empresas de tecnologia é uma tendência que desperta preocupações ambientais significativas. Uma recente análise do Guardian indica que as emissões de data centers de grandes corporações tecnológicas como Google, Microsoft, Meta e Apple são substancialmente superiores às divulgadas, exacerbando as questões de impacto ambiental associadas a esse consumo energético.

Este movimento de reativação de Three Mile Island destaca o desafio contínuo de equilibrar o avanço tecnológico com a sustentabilidade e responsabilidade ambiental.